Durante meses, a Google tem defendido publicamente que a web está de boa saúde, que a Inteligência Artificial não está a prejudicar o tráfego e que o seu motor de busca envia mais visitantes do que nunca para uma vasta gama de sites. No entanto, num documento judicial da semana passada, a gigante tecnológica admitiu precisamente o oposto, afirmando que “a web aberta já está em rápido declínio”.
Esta declaração contradiz diretamente a narrativa que a empresa tem vindo a promover, especialmente desde a introdução das suas ferramentas de pesquisa com IA. A revelação, detetada por Jason Kint e noticiada por publicações como o Search Engine Roundtable, surge num momento delicado para a empresa.
O contexto: uma batalha legal contra o monopólio
A surpreendente admissão foi feita num processo em que a Google enfrenta acusações de monopólio no seu negócio de tecnologia de publicidade. O Departamento de Justiça dos EUA recomenda a divisão da empresa, uma medida que a Google contesta veementemente. No documento, a empresa argumenta que uma decisão dessas iria apenas "acelerar" o declínio da web aberta, prejudicando os editores que dependem das receitas de publicidade.
Essencialmente, para se defender em tribunal, a Google pintou um cenário pessimista sobre o estado da internet, uma imagem que choca com as suas declarações públicas otimistas.
Uma narrativa pública totalmente diferente
Esta dualidade de discursos tem uma explicação clara, mas não deixa de ser notável. Em maio, o CEO Sundar Pichai afirmou que a empresa estava "definitivamente a enviar tráfego para uma gama mais vasta de fontes e editores" após o lançamento das ferramentas de pesquisa com inteligência artificial.
Outros executivos seguiram a mesma linha. Nick Fox, vice-presidente sénior da Google, disse recentemente que "do nosso ponto de vista, a web está a prosperar". Liz Reid, chefe da Pesquisa Google, também minimizou as preocupações, alegando que o volume de cliques se manteve "relativamente estável" em comparação com o ano anterior.
A tentativa de controlo de danos da Google
Confrontada com esta contradição, uma porta-voz da Google, Jackie Berté, afirmou ao The Verge que a frase foi "retirada do contexto". Segundo ela, a empresa referia-se especificamente ao declínio da "publicidade de display na web aberta" e não à web aberta como um todo, apontando para o crescimento de formatos como a publicidade em televisões conectadas e no retalho online.
A realidade dos criadores de conteúdo
Apesar da tentativa de esclarecimento, a admissão da Google em tribunal reflete a realidade que muitos editores e donos de sites independentes têm vindo a sentir. Nos últimos meses, vários relatos indicam uma quebra acentuada no tráfego proveniente da Pesquisa Google, uma tendência atribuída às mudanças no algoritmo e à ascensão dos chatbots de IA que respondem diretamente aos utilizadores, reduzindo a necessidade de clicar em links.
No final de contas, a declaração da Google em tribunal, embora feita por conveniência legal, parece estar mais alinhada com a experiência atual de quem produz conteúdo para a internet do que as suas otimistas mensagens públicas sobre o estado da publicidade online.
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