A Blue Origin alcançou um marco histórico ao reutilizar um foguetão New Glenn pela primeira vez, mas o sucesso geral da missão encontra-se comprometido. O satélite de comunicações da AST SpaceMobile, transportado a bordo durante o lançamento, acabou por ser colocado numa órbita incorreta.
De acordo com uma publicação da Blue Origin na rede social X, a separação da carga útil foi confirmada e o satélite ligou-se com sucesso. A empresa explicou que se encontra a avaliar a situação e fornecerá atualizações assim que reunir informações mais detalhadas sobre o incidente.
Anomalia na trajetória programada
O plano original da missão estipulava que a fase superior do New Glenn deveria efetuar uma segunda queima de motores cerca de uma hora após a descolagem a partir de Cabo Canaveral, na Florida. Neste momento, permanece por esclarecer se esta ignição chegou efetivamente a acontecer ou se ocorreram outros problemas técnicos antes da libertação do equipamento da AST.
Este contratempo surge durante aquele que é apenas o terceiro lançamento de sempre do New Glenn. O voo acontece pouco mais de um ano após a viagem inaugural do sistema, cujo desenvolvimento exigiu mais de uma década de trabalho.
Reutilização dita o rumo do mercado espacial
Apesar da falha na colocação orbital, o regresso do propulsor principal foi um triunfo técnico. Tornar o New Glenn reutilizável é um passo vital para a viabilidade económica do projeto, sendo a estratégia principal para combater o domínio da SpaceX, a gigante espacial liderada por Elon Musk.
O propulsor recuperado neste domingo é exatamente o mesmo que foi utilizado na segunda missão da empresa em novembro, quando ajudou a enviar duas sondas da NASA com destino a Marte. O motor regressou com sucesso a um navio autónomo localizado no oceano, cerca de dez minutos após o início do voo.
Qualquer problema persistente com a fase superior do foguetão poderá representar um risco para os planos a curto prazo da empresa de Jeff Bezos. A operadora mantém um contrato com a AST SpaceMobile para o envio de múltiplos satélites nos próximos anos, visando a construção de uma rede celular de banda larga baseada no espaço. Em paralelo, a empresa planeia utilizar o New Glenn para missões lunares da NASA, para a expansão da rede de satélites da Amazon e prepara-se para lançar um módulo robótico lunar ainda durante este ano.
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