O Condado de Santa Clara avançou com uma ação judicial contra a Meta, acusando a gigante tecnológica de lucrar ativamente com um vasto ecossistema de anúncios fraudulentos no Facebook e Instagram. A acusação foca-se no impacto destas campanhas sobre cidadãos seniores e grupos vulneráveis, conforme detalhado no comunicado oficial do Condado de Santa Clara.
Segundo os dados apresentados no processo, que citam relatórios internos previamente divulgados pela Reuters, a Meta arrecada cerca de 6,4 mil milhões de euros anualmente através deste tipo de publicidade enganosa. O procurador civil local Tony LoPresti sublinhou que as próprias políticas da empresa facilitam a propagação destes esquemas, afirmando que não é possível ignorar uma situação em que a plataforma burla o público apenas para atingir as suas metas financeiras.
A defesa da empresa e o bloqueio aos esquemas
Em resposta às acusações, um porta-voz da tecnológica garantiu que a empresa vai contestar a ação judicial, argumentando que as alegações distorcem os seus motivos reais. A empresa defende que combate ativamente as fraudes dentro e fora das suas plataformas, tendo removido mais de 159 milhões de anúncios enganosos no último ano, além de colaborar com as autoridades globais para travar os criminosos responsáveis.
Pressão contínua e o uso de falsos testemunhos
Esta ação surge numa altura em que o escrutínio sobre as práticas publicitárias nas redes sociais continua a aumentar. Um relatório recente do Center for Countering Digital Hate revelou que a plataforma lucrou mais de 12,8 milhões de euros com fraudes relacionadas com serviços de saúde direcionadas a idosos. Muitos destes anúncios recorriam a táticas avançadas, incluindo o uso de falsos testemunhos de celebridades gerados por IA.
Para agravar a situação, a Consumer Federation of America também interpôs uma ação coletiva contra a tecnológica, alegando a violação das leis de proteção dos consumidores. Entre os casos citados no processo estão campanhas que promoviam ofertas irreais, como iPhones gratuitos e cheques no valor de cerca de 1280 euros.
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