Uma coligação de organizações de direitos humanos, justiça racial e liberdades civis, liderada pela Big Brother Watch, solicitou formalmente à Polícia de Nottinghamshire a interrupção dos planos para implementar tecnologia de reconhecimento facial em tempo real. Os intervenientes contestam a utilização desta ferramenta no policiamento do quotidiano, alertando para os riscos diretos sobre a privacidade e as liberdades fundamentais dos cidadãos.
A preocupação dos defensores dos direitos civis incide na classificação do reconhecimento facial em tempo real como uma tecnologia intrusiva de vigilância biométrica de massa. Segundo o grupo de entidades, a monitorização constante em locais públicos afeta indistintamente milhões de pessoas cumpridoras da lei, alterando a dinâmica social e o comportamento da população nas cidades.
Os argumentos contra a vigilância biométrica
A coligação destaca que a presença habitual de câmaras biométricas gera receio generalizado e inibe a participação em atividades públicas essenciais. A carta enviada à força policial britânica sublinha as consequências diretas na sociedade: "Se o reconhecimento facial em tempo real se tornar parte do dia a dia, terá um efeito devastador na privacidade, na liberdade de expressão e na liberdade de reunião. Um público que não se possa deslocar pelas suas vilas e cidades sem ser sujeito a uma verificação de identidade biométrica poderá estar menos disposto a procurar cuidados médicos ou aconselhamento jurídico, falar com jornalistas, atuar num sindicato, votar, protestar ou expressar a sua identidade de género, sexual ou religiosa."
Outro ponto crítico prende-se com a intenção das autoridades de utilizar esta tecnologia para responder a infrações menores e gerir o comportamento antissocial de jovens. Os ativistas consideram essa abordagem desproporcionada, alertando que o rastreio automático de jovens pode aumentar a reincidência, deteriorar as relações com as forças de segurança e agravar problemas comportamentais. Para a coligação, "o policiamento serve para que as pessoas de todas as idades se sintam capazes de desfrutar em segurança dos espaços públicos, e não para as deixar receosas e ansiosas nesses locais." Por estes motivos, é exigida a suspensão do projeto até existir um enquadramento legal específico.
A posição das autoridades e o funcionamento do sistema
Em sentido oposto, a Polícia de Nottinghamshire apresentou o projeto em julho de 2026 como um meio para identificar criminosos e proteger pessoas vulneráveis integradas em listas de vigilância. O sistema opera através de câmaras instaladas em carrinhas policiais identificadas, que varrem os rostos dos transeuntes e os comparam com a base de dados das autoridades.
Quando a tecnologia deteta uma correspondência, os agentes no local recebem um alerta para avaliar a situação e decidir se devem intervir. Caso não exista correspondência, o programa elimina a imagem facial recolhida em poucos segundos. O detetive superintendente Will Henley defendeu a iniciativa: "Esta nova tecnologia não tem interesse em rastrear os seus movimentos. Não vai substituir os agentes de polícia. Esta tecnologia trabalhará com eles para garantir que temos a melhor oportunidade de identificar quem está a causar mais danos à comunidade local." O responsável acrescentou que a posição da polícia é simples: "por que razão não haveríamos de usar esta tecnologia inovadora para encontrar infratores e proteger o público de se tornar potencial vítima de crime?"
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