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A recente mudança de direção da Mozilla, que colocou a Inteligência Artificial no centro do futuro do Firefox, continua a gerar ondas de choque na comunidade de navegadores open-source. Em resposta direta aos planos anunciados pela dona do Firefox, Alex Kontos, o líder do projeto Waterfox, publicou um manifesto onde defende que os browsers devem manter-se fiéis à sua missão original: velocidade, privacidade e controlo do utilizador, rejeitando a transformação destas ferramentas em meros intermediários de IA.

Preservar a essência do navegador

A reação surge poucos dias após a Mozilla ter revelado um plano estratégico de três anos para modernizar o Firefox com funcionalidades de IA, uma iniciativa liderada pelo novo CEO, Anthony Enzor-DeMeo. Embora a Mozilla prometa que estas funcionalidades serão opcionais, a comunidade teme que esta aposta desvirtue o projeto. Alex Kontos partilha destas preocupações, argumentando numa publicação intitulada "No AI Here" que a integração profunda de Grandes Modelos de Linguagem (LLMs) no núcleo do navegador corre o risco de transformar uma ferramenta de confiança numa "caixa negra" que os utilizadores não conseguem auditar eficazmente.

O Waterfox tem um histórico de acolher utilizadores descontentes com as decisões da Mozilla, tendo preservado suporte para extensões antigas (XUL) quando o Firefox as abandonou e removendo componentes considerados desnecessários, como a telemetria e a integração com o Pocket. Kontos reforça esta posição, apresentando o seu navegador como um "santuário" para quem valoriza a simplicidade e a transparência, em oposição à integração especulativa de tecnologias que podem comprometer a privacidade dos dados.

Dois caminhos distintos para a Web

Esta troca de argumentos ilustra uma divisão cada vez mais clara no mercado dos navegadores web. De um lado, surgem projetos que abraçam a IA como uma experiência central e fundamental, como é o caso do Opera Neon ou do recém-chegado ChatGPT Atlas. Do outro, posicionam-se navegadores como o Waterfox, Vivaldi e Orion, que duplicam a aposta na privacidade e no design leve, recusando a integração nativa de assistentes artificiais.

Para o Waterfox, a estratégia passa por ser a alternativa estável e previsível. Ao remover "gorduras" e funcionalidades intrusivas, o projeto espera captar a fatia de utilizadores que se sentem alienados pela nova direção da Mozilla. O debate sobre se a IA deve ser uma camada opcional ou uma fundação do software promete marcar os próximos anos da "guerra dos browsers", com a transparência e a auditabilidade do código a tornarem-se fatores decisivos para os utilizadores mais técnicos.