A NASA prepara-se para perder pelo menos 2.145 dos seus funcionários mais experientes, uma consequência direta dos cortes orçamentais impulsionados pela administração Trump. De acordo com informações avançadas pela Politico, esta "fuga de cérebros" pode impactar severamente as futuras missões e a investigação da agência espacial, numa altura crítica em que se planeia enviar uma nova tripulação de astronautas à Lua em 2026.
Saídas voluntárias com grande impacto
Dos mais de dois mil funcionários que estão de saída, quase todos ocupam cargos seniores, que exigem competências altamente especializadas ou uma vasta experiência de gestão. A Politico detalha que 1.818 destes profissionais servem em áreas de missão, como ciência ou voos espaciais tripulados, enquanto os restantes desempenham funções de suporte essenciais, como TI, gestão de instalações ou finanças.
As saídas afetam vários centros regionais da organização, incluindo o Kennedy Space Center, que perde 311 funcionários, e o Johnson Space Center, com 366 saídas. Estes centros são vitais para as operações da NASA: o Kennedy Space Center é a principal base de lançamento de foguetões da agência, e o Johnson Space Center (o "Houston" da famosa frase "Houston, we have a problem") funciona como o centro de controlo para todas as operações de voos espaciais tripulados.
Cortes orçamentais na origem do problema
Segundo a mesma fonte, estas saídas voluntárias representam apenas metade dos cortes de pessoal solicitados no orçamento proposto pela Casa Branca. A administração Trump pretende um corte superior a 6 mil milhões de dólares (cerca de 5,5 mil milhões de euros) no orçamento da NASA para 2025, uma medida que colocaria em risco várias missões e projetos de investigação futuros, incluindo a estação orbital lunar Gateway.
Futuro incerto e o refúgio no setor privado
Ainda que o Congresso dos EUA possa vir a introduzir alterações significativas no orçamento proposto, as perdas de pessoal atuais, por serem voluntárias, indicam que parte do dano já é irreversível. Com o crescente número de missões espaciais comerciais, existe uma grande variedade de oportunidades para os experientes funcionários que agora abandonam a NASA, que podem facilmente encontrar trabalho no setor privado.
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