Comprar um telemóvel novo representa, muitas vezes, um investimento financeiro significativo, especialmente quando se olha para os modelos topo de gama de cada marca, cujos preços superam largamente a média do mercado. Devido a este custo elevado, é natural que muitos consumidores tentem prolongar ao máximo a vida útil do seu dispositivo, chegando mesmo a ignorar sinais evidentes de deterioração, como a lentidão na abertura de aplicações ou uma bateria que se esgota rapidamente.
No entanto, embora estes dispositivos móveis não tenham uma data de validade impressa na caixa, vários especialistas da indústria sugerem que a necessidade de uma atualização ocorre, geralmente, mais cedo do que a durabilidade física do hardware poderia sugerir. Isto acontece porque, enquanto a estrutura exterior pode manter-se impecável nas mãos de um utilizador cuidadoso, o mesmo não se aplica à bateria e ao processador, que começam a ter dificuldades em acompanhar as exigências de uma utilização prolongada.
Mas afinal, qual é a idade limite para um smartphone? Embora a resposta varie conforme o perfil de cada utilizador, existem métricas de segurança e desempenho que não devem ser ignoradas na hora de decidir pela substituição. Manter um dispositivo antigo pode gerar problemas desnecessários, como fugas de dados e quebras de rendimento, sendo crucial compreender o ciclo de vida de cada equipamento.
O ciclo de vida do software e a segurança
Um dos fatores mais decisivos que os utilizadores devem ponderar é o ciclo de vida do software. As atualizações são, na verdade, mais críticas do que eventuais problemas de hardware, uma vez que determinam durante quanto tempo o fabricante irá suportar o dispositivo. A Apple, por exemplo, classifica um iPhone como "vintage" cinco anos após o seu lançamento e "obsoleto" passados sete anos. Após esse período, a marca descontinua os dispositivos — tal como aconteceu com 17 produtos em 2025 — e estes deixam habitualmente de receber correções de segurança, tornando os telemóveis mais vulneráveis a malware e exploits capazes de roubar dados bancários.
Cada marca tende a ter a sua própria política de atualizações, e essa informação desempenha um papel fundamental na decisão de troca. Para os utilizadores Android, o histórico apontava para um suporte muito mais curto, frequentemente limitado aos primeiros dois ou três anos do dispositivo. Contudo, nos últimos anos, fabricantes como a Samsung têm vindo a oferecer ciclos de atualização mais longos para os seus modelos de bandeira, ainda que a realidade para a maioria dos telemóveis de gama média continue a seguir a regra antiga.
Outro ponto crucial no software é a compatibilidade. Atualizações para aplicações essenciais, como o WhatsApp, Uber e serviços similares, visam tipicamente as versões de sistema mais recentes. Estas atualizações são frequentes e o suporte para versões antigas é muitas vezes cortado com o passar do tempo. Assim, mesmo que um telemóvel ligue e funcione aparentemente bem, pode deixar de ter o software necessário para executar as tarefas diárias.
A degradação da bateria dita o fim da experiência
Enquanto as atualizações de segurança e software podem causar problemas de usabilidade e compatibilidade, outro sinal claro de envelhecimento é a bateria. Este é um sintoma que os utilizadores notam fisicamente ao longo do tempo, à medida que o dispositivo exige carregamentos cada vez mais frequentes.
A saúde da bateria de um telemóvel tem um número definido de ciclos de carga completos antes de perder a sua capacidade original, situando-se geralmente entre os 500 e os 1000 ciclos. Isto corresponde, em média, a cerca de dois ou três anos de utilização. Após esse período, é frequente a capacidade cair para os 80%, reduzindo ligeiramente a capacidade do telemóvel funcionar como quando era novo.
Portanto, mesmo que um utilizador queira estender a vida do telemóvel o máximo possível e considere que este está em bom estado devido à aparência externa, os componentes internos, como a bateria, podem arruinar completamente a experiência. Bloqueios constantes ou a incapacidade de usar o telemóvel em momentos urgentes são sinais claros de envelhecimento. Nestes casos, a estratégia mais sensata passa muitas vezes por vender o equipamento antes que a capacidade da bateria esteja totalmente comprometida, utilizando esse valor para investir numa atualização.
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