A batalha judicial entre a WP Engine e os responsáveis pelo ecossistema WordPress acaba de ganhar contornos ainda mais dramáticos. Num novo documento submetido ao tribunal, a WP Engine apresenta detalhes inéditos e sem rasuras sobre a conduta de Matt Mullenweg, cofundador do projeto e CEO da Automattic. As revelações incluem o uso de termos bélicos para descrever a estratégia contra a concorrência e tentativas de interferência direta em parcerias comerciais.
A ameaça da guerra nuclear e o papel da Stripe
Um dos pontos mais polémicos do processo prende-se com a expressão "guerra nuclear". Embora os advogados de Matt Mullenweg tenham tentado argumentar anteriormente que o termo nunca foi utilizado de forma literal, novos documentos produzidos durante a fase de descoberta provam o contrário. Numa mensagem enviada a 13 de setembro de 2024, pouco antes do início da campanha pública contra a WP Engine, Mullenweg afirmou de forma clara que, se a situação não fosse resolvida de acordo com os seus interesses, o cenário seria de uma guerra nuclear total.
Para além das ameaças verbais, o processo detalha uma tentativa de asfixia financeira. Mullenweg terá enviado um email a um executivo sénior da Stripe, uma das maiores plataformas de infraestrutura financeira do mundo, exigindo que a empresa cancelasse todos os contratos e parcerias com a WP Engine. A mensagem continha um ultimato: caso a Stripe não cedesse à pressão, a Automattic e o WordPress terminariam a sua própria relação comercial com a gigante dos pagamentos. Esta estratégia de pressão faz lembrar outros casos de domínio de mercado frequentemente associados a gigantes como a Google ou a Microsoft.
"Cenoura ou pau": O plano para dominar o mercado
A queixa atualizada sugere que a WP Engine é apenas o exemplo público de um plano muito mais abrangente. Documentos internos indicam que Mullenweg identificou pelo menos dez empresas concorrentes que deveriam ser alvo de exigências semelhantes de pagamento de taxas de licenciamento de marca. A lógica utilizada internamente pela Automattic seria a da cenoura ou o pau: as empresas que aceitassem pagar seriam nutridas como amigas, enquanto as que resistissem seriam tratadas como alvos a abater, com o objetivo declarado de destruir toda a concorrência.
O tom das comunicações agora reveladas mostra um lado mais agressivo da liderança do WordPress. Num dos diálogos, Mullenweg chega a criticar o nível de contribuições financeiras de um parceiro em agosto de 2024, ironizando que precisaria de três anos daquele valor para conseguir comprar um novo Earthroamer, um conhecido veículo de expedição de luxo. Estas revelações, que constam no relatório detalhado pelo Search Engine Journal, colocam em causa a neutralidade das iniciativas comunitárias do ecossistema, sugerindo que o poder de monopólio sobre a infraestrutura do site oficial poderá ter sido usado para coagir rivais a financiarem interesses comerciais privados.
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