A China domina o setor energético global e assegura atualmente cerca de 80% da produção de baterias para veículos elétricos. De acordo com a análise publicada pelo Voltrush, as gigantes CATL e BYD lideram esta indústria com quotas de mercado de 42,1% e 13,4% respetivamente, segundo dados de fevereiro de 2026. No entanto, este império industrial apresenta uma fragilidade estratégica significativa relacionada com a necessidade profunda de gás natural para manter as suas linhas de fabrico operacionais.
Domínio tecnológico e de matérias-primas
A posição de liderança do país asiático é o resultado de uma combinação de fatores geológicos e de inovación. A China é o maior produtor mundial de lítio e de terras raras, que são as matérias-primas fundamentais para o fabrico de acumuladores de energia. Ao controlar também o processamento destes materiais, o país consegue produzir componentes em larga escala e com preços extremamente competitivos, difíceis de igualar pelos mercados ocidentais.
As principais empresas do setor, CATL e BYD, demonstraram uma elevada capacidade de adaptação ao apostarem, muito antes dos seus concorrentes, nas baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP). Esta tecnologia, que já representa a maioria do mercado chinês, tornou-se o padrão para muitos veículos elétricos devido ao equilíbrio entre custo e segurança. Contudo, a produção massiva destas unidades requer um ingrediente energético que se tornou um ponto sensível na cadeia de fornecimento.
O entrave dos processos térmicos industriais
O principal desafio para os fabricantes chineses reside na dependência dos combustíveis fósseis para os processos térmicos. As fábricas utilizam caldeiras de gás natural para sustentar temperaturas elevadas e constantes em fases críticas, como o revestimento de elétrodos e a evaporação de solventes em fornos industriais de dimensões colossais. Até ao momento, as soluções baseadas em eletricidade não conseguiram substituir o gás com a mesma eficiência económica em processos de calor a larga escala.
Esta dependência deixa as infraestruturas de produção expostas à instabilidade geopolítica. Eventos como a guerra do Irão têm provocado flutuações acentuadas no preço da energia, o que aumenta diretamente o custo de fabrico por kWh. Embora existam esforços para implementar tecnologias alternativas, como a secagem por radiação infravermelha, a transição exigiria investimentos avultados na infraestrutura das fábricas atuais. Sem uma alternativa viável ao gás natural a curto prazo, a competitividade dos preços das baterias chinesas poderá sofrer pressões crescentes perante a incerteza do mercado energético global.
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