Um pastor de Denver, nos EUA, que afirmou ter recebido instruções divinas para vender criptomoedas aos seus seguidores, foi formalmente acusado esta semana de dezenas de crimes de fraude, roubo e extorsão. Juntamente com a sua esposa, comercializou um ativo digital que, segundo o Ministério Público, não possuía qualquer valor real.
Eligio Regalado e a sua esposa, Kaitlyn Regalado, foram acusados por um grande júri no Tribunal Distrital de Denver. O casal enfrenta 40 acusações distintas após ter angariado aproximadamente 3,4 milhões de dólares (cerca de 3,1 milhões de euros) com a venda de uma criptomoeda chamada INDXcoin, descrita por eles como sendo de "inspiração divina".
O esquema e o desvio de fundos
De acordo com a acusação, o valor recolhido junto de cerca de 300 investidores da comunidade cristã foi, na realidade, utilizado para financiar o estilo de vida luxuoso do casal e não para desenvolver o projeto. A promessa era de que o dinheiro seria investido nas operações da INDXcoin e na sua plataforma de negociação, a Kingdom Wealth Exchange.
No entanto, as autoridades afirmam que pelo menos 1,3 milhões de dólares (aproximadamente 1,2 milhões de euros) foram desviados para benefício pessoal. Os fundos dos investidores terão sido transferidos diretamente para as contas bancárias do casal e através da aplicação Venmo para pagar despesas como:
Renovações da casa
Bilhetes de avião
Estadias em hotéis de luxo
Serviços de babysitting
Os procuradores salientam que o casal não possuía qualquer experiência no mercado de criptoativos. Uma auditoria, curiosamente encomendada pelos próprios Regalado, já tinha concluído que a INDXcoin "não era segura". Apesar disso, continuaram a prometer "retornos exorbitantes" com uma moeda sem qualquer lastro ou valor de mercado.
Justificação divina e confissões peculiares
Eligio Regalado é pastor da igreja online Victorious Grace. Num vídeo publicado em 2024, quando já enfrentava uma ação cível, declarou que entrou no mercado das criptomoedas por ordem direta de Deus. Segundo ele, o "Senhor" apareceu-lhe num sonho e não só pediu que criasse o negócio, como também autorizou o uso dos fundos para uma "reforma na casa que o Senhor nos disse para fazer".
Os alvos do casal eram, na sua maioria, cristãos, tanto da sua igreja como de outras. Em 2022, Regalado chegou a afirmar que Deus o tinha orientado a lançar a criptomoeda como parte de uma "transferência de riqueza" para o seu povo. No site da empresa, a plataforma era descrita como a união de "princípios bíblicos de criação de riqueza com a tecnologia de ponta blockchain".
Num vídeo mais recente, publicado em março, Regalado desabafou: "A minha vida parece um incêndio numa lixeira. Tudo o que podia correr mal, correu."
Em janeiro de 2024, um juiz já tinha proibido o casal de comercializar quaisquer ativos financeiros e ordenou o congelamento dos seus bens até ao julgamento. O Ministério Público procura agora garantir indemnizações para tentar reembolsar as vítimas deste esquema.
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