A corrida ao desenvolvimento da Inteligência Artificial (IA) criou um novo e gigantesco desafio para as tecnológicas: não se trata apenas de conseguir os processadores mais rápidos, mas sim de encontrar eletricidade suficiente para os alimentar. Num movimento estratégico para garantir o fornecimento energético dos seus centros de dados, a Alphabet (empresa-mãe da Google) anunciou a aquisição da Intersect Power.
O negócio envolve um pagamento de aproximadamente 4,75 mil milhões de dólares (cerca de 4,5 mil milhões de euros) em dinheiro, aos quais se soma a assunção de dívidas da empresa. Este investimento surge como um sinal claro de que o acesso a energia fiável e abundante se tornou um dos maiores estrangulamentos para o crescimento da IA.
Uma parceria que ganha nova dimensão
A relação entre as duas empresas não é nova, uma vez que a Google já detinha uma participação minoritária na Intersect, fruto de uma ronda de financiamento anterior. Contudo, esta aquisição total visa acelerar drasticamente a capacidade de colocar novos projetos de produção de energia e centros de dados em funcionamento.
A Intersect, fundada em 2016 e sediada em São Francisco, possui um portefólio robusto de projetos em desenvolvimento, totalizando vários gigawatts de capacidade energética. A empresa tem vindo a explorar tecnologias emergentes para diversificar o fornecimento de energia, apoiando a expansão da infraestrutura da gigante tecnológica nos EUA.
Segundo a informação avançada no comunicado oficial da Intersect, a empresa não será totalmente absorvida pela estrutura da Google. Em vez disso, continuará a operar sob a sua própria marca, mantendo Sheldon Kimber como CEO. A equipa trabalhará em estreita colaboração com o departamento de infraestrutura técnica da Google.
O que muda (e o que fica de fora)
Sundar Pichai, CEO da Google, destacou que esta compra permitirá à empresa "operar com maior agilidade na construção de nova geração de energia", sincronizando-a com a carga dos novos centros de dados. O executivo sublinha ainda a aposta em soluções inovadoras, como a geotermia avançada, armazenamento de longa duração e captura de carbono.
No entanto, nem todos os ativos da Intersect fazem parte do pacote. As operações atuais da empresa no Texas e na Califórnia, bem como alguns projetos em desenvolvimento nestas regiões, serão separados e permanecerão numa empresa independente.
Sheldon Kimber, numa publicação no blog da empresa, reforçou que "a América merece um modelo de negócio melhor para a eletricidade", defendendo uma abordagem onde as grandes tecnológicas trazem a sua própria geração de energia para a rede.
A transação deverá ficar concluída na primeira metade de 2026, sujeita às aprovações regulatórias habituais. Com este movimento, a Alphabet tenta garantir que a sua ambição na área da IA não esbarra na falta de uma tomada elétrica suficientemente potente.
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