A corrida pela próxima geração de armazenamento de energia está a aquecer e a gigante sul-coreana LG Energy Solution não quer ficar para trás. A empresa está a avançar com a construção de uma linha de produção piloto para baterias de ião-sódio na sua fábrica de Nanjing, na província de Jiangsu, um passo estratégico para validar a viabilidade da produção em massa desta tecnologia.
O plano de desenvolvimento segue uma abordagem faseada e transfronteiriça. A investigação e desenvolvimento iniciais serão conduzidos no Instituto de Tecnologia de Daejeon, na Coreia do Sul. De seguida, o protótipo inicial, designado como "Amostra A", será fabricado na fábrica principal da empresa em Ochang. No entanto, é na China que o processo ganhará escala, com a instalação de Nanjing a encarregar-se da produção da "Amostra B" (produto acabado) e da "Amostra C" (produto pronto para produção em massa).
O domínio chinês e a cadeia de abastecimento
A decisão de estabelecer esta linha piloto em solo chinês não é um acaso. A China mantém uma posição de liderança incontestada no mercado de baterias de ião-sódio, possuindo uma cadeia de abastecimento robusta e bem estabelecida, nomeadamente no que toca aos materiais catódicos essenciais para esta tecnologia. Ao localizar a produção em Nanjing, a LG Energy Solution procura tirar partido desta infraestrutura existente para acelerar o seu progresso.
O objetivo da empresa sul-coreana é ambicioso: concluir a construção da linha piloto e iniciar a produção de amostras ainda durante este ano. Embora um representante da empresa tenha mantido uma postura cautelosa, afirmando que estão a rever várias opções e que "nada foi finalizado ainda", os relatórios indicam um movimento claro no sentido de acelerar a comercialização destas baterias de nova geração.
A alternativa ao lítio ganha nova vida
O interesse nas baterias de sódio tem oscilado nos últimos anos, muito ao ritmo da flutuação dos preços do lítio. A tecnologia ganhou destaque em 2021, quando a CATL anunciou a sua primeira geração de baterias de ião-sódio, num momento em que os preços do lítio disparavam devido à procura por veículos elétricos. Quando os preços do lítio caíram posteriormente, o entusiasmo arrefeceu, mas a discussão reacendeu-se recentemente.
A CATL, principal rival e líder de mercado, afirmou no mês passado que prevê uma adoção em larga escala desta tecnologia até 2026, abrangendo desde a troca de baterias até veículos de passageiros e armazenamento de energia. Já em abril de 2025, a empresa tinha revelado a sua marca "Naxtra", prometendo densidades energéticas até 175 Wh/kg, comparáveis às baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP).
A LG Energy Solution, que se mantém como o terceiro maior fabricante mundial com uma quota de mercado de 9,3% e um volume de instalação de 96,9 GWh entre janeiro e novembro de 2025, procura assim diversificar o seu portfólio e garantir a sua relevância num futuro onde o sódio poderá ser uma alternativa viável e económica ao lítio, tal como reportado pelo ETNews.
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