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A Meta revelou ter encerrado mais de 63 mil contas do Instagram, usadas ativamente para esquemas de extorsão pela plataforma. Estas contas estariam a ser usadas para esquemas de abusos e extorsão amorosa, sendo que se acredita que tenham ligações com grupos na Nigéria.

O esquema consistia em tentar atrair vítimas, a maioria do sexo masculino nos EUA, com pretextos variados. Este grupo poderia criar uma relação de vários meses com as vítimas, levando-as a crer que estavam em contacto com uma mulher de outro pais a necessitar de ajuda.

O objetivo final passa por levar as vítimas a enviarem dinheiro para os mais variados pretextos, que são depois usados pelos criminosos no esquema. A Meta afirma que estas contas agora removidas faziam parte das atividades de um grupo conhecido como “Yahoo Boys”, que opera sobretudo a partir da Nigéria.

Em alguns casos, a extorsão envolvia também a possível partilha de imagens sensíveis. Os criminosos aliciavam as vítimas a enviarem imagens explicitas, que eram depois usadas para extorquir as mesmas. Os atacantes alegavam que iriam publicar as fotos para amigos e familiares, ou enviar para as empresas onde estas trabalham.

Além das contas do Instagram, a Meta também confirmou ter removido 1300 contas do Facebook, 200 páginas do Facebook e 5700 grupos do Facebook, que estariam a ser usados pelo grupo tanto para o esquema como para treino de outros atacantes.

Este género de crime tem vindo a aumentar consideravelmente sobre plataformas sociais, e muitas vezes as vítimas acabam por enviar o dinheiro para evitarem ter conteúdos sensíveis partilhados publicamente. Embora os casos relatados tenham aumentado, ainda existe um elevado número que nunca é reportado, e permanece “escondido”.