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A Apple parece estar a preparar uma atualização significativa para as capacidades de satélite do iPhone, indo muito além das atuais mensagens de emergência. A informação é avançada por Mark Gurman, na sua mais recente newsletter Power On da Bloomberg. Os planos da gigante de Cupertino incluem o envio de imagens, suporte para mapas e até uma API para programadores.

O que o satélite já faz no iPhone

Atualmente, a Apple já oferece uma base sólida nesta área. A funcionalidade SOS de Emergência via Satélite foi introduzida em 2022, permitindo aos utilizadores contactar serviços de emergência fora da cobertura de rede. No ano passado, com a chegada do iOS 18, a empresa expandiu isto com as Mensagens via Satélite. Contudo, os planos futuros são consideravelmente mais ambiciosos.

Mapas, fotos e 5G: o futuro da conectividade

Segundo Gurman, um dos próximos passos é permitir que os utilizadores enviem fotografias via satélite, um avanço considerável face ao limite atual de apenas texto. Mas a visão da Apple não se fica por aqui.

A empresa estará a explorar o suporte para 5G NTN (Non-Terrestrial Networks). Esta tecnologia permite que as torres de telecomunicações tradicionais utilizem a rede de satélites para ampliar a sua cobertura, colmatando falhas de rede.

Além disso, o Apple Maps poderá ser o próximo a beneficiar desta expansão. Gurman refere planos para introduzir conectividade via satélite na aplicação de mapas, o que permitiria aos utilizadores obter direções mesmo em áreas remotas, sem qualquer ligação Wi-Fi ou dados móveis.

Uma ligação mais natural e aberta a apps

Para tornar a funcionalidade verdadeiramente útil, a Apple estará a trabalhar em melhorias de "utilização natural". O objetivo é que o utilizador não precise de apontar ativamente o iPhone para o céu para conseguir ligação. Idealmente, a conexão por satélite poderia manter-se ativa mesmo sem uma linha de visão direta, como em ambientes interiores.

Finalmente, Gurman aponta que a Apple está a desenvolver uma API (Interface de Programação de Aplicações). Esta interface permitirá que os programadores de aplicações terceiras possam, também eles, integrar a conectividade via satélite nas suas próprias apps.

Para já, não existe um calendário definido para a implementação destas novidades. Gurman recorda que a Apple esperou dois anos entre o lançamento do SOS de Emergência (2022) e a chegada das Mensagens via Satélite (com o iOS 18), sugerindo que esta nova expansão também poderá levar o seu tempo.