A MOIA America, subsidiária da Volkswagen, e a Uber anunciaram o arranque dos testes com microcarros elétricos autónomos na cidade de Los Angeles. Esta iniciativa representa o passo mais recente na preparação das empresas para o lançamento de um serviço comercial de robotáxis, previsto para o final de 2026, utilizando versões adaptadas da carrinha ID. Buzz.
De acordo com o comunicado oficial da Uber, a escolha desta metrópole norte-americana é estratégica devido à sua longa história na cultura automóvel e à rápida adoção de novas tecnologias de mobilidade. Numa fase inicial, a frota de teste contará com cerca de dez unidades e terá sempre um operador de segurança humano a bordo, sendo que as operações totalmente autónomas e sem supervisão física apenas deverão começar em 2027.
Expansão da frota e desafios operacionais
Embora os testes comecem com um grupo reduzido de veículos, a Volkswagen planeia escalar a operação para mais de uma centena de unidades da ID. Buzz. Estes microcarros foram concebidos para transportar até quatro pessoas em regime de condução autónoma, oferecendo uma nova perspetiva sobre o transporte partilhado em ambiente urbano.
Para que o serviço comercial se torne uma realidade, a MOIA America terá ainda de cumprir um rigoroso processo regulatório na Califórnia. A empresa necessita de obter permissões específicas do departamento de veículos motorizados para a implementação de sistemas sem condutor, além de licenças da comissão de serviços públicos para poder cobrar pelas viagens efetuadas na plataforma.
A estratégia de mobilidade autónoma da Uber
A Uber tem vindo a diversificar as suas parcerias no setor dos veículos autónomos, contando atualmente com 25 colaborações em áreas que vão desde o transporte de passageiros às entregas por drones. No mercado norte-americano, a colaboração com a Waymo continua a ser das mais visíveis, mas a empresa expandiu também a sua ambição para o Médio Oriente e Europa através de acordos com fabricantes chineses e startups tecnológicas.
Recentemente, a plataforma reforçou a sua posição com um investimento de aproximadamente 280 milhões de euros na Rivian. Este acordo garante a aquisição de 10.000 robotáxis do modelo R2, que deverão começar a operar nas cidades de Miami e San Francisco a partir de 2028, consolidando a transição da empresa para um modelo de transporte cada vez mais independente de condutores humanos.
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