Um estágio superior de um foguetão Falcon 9 da SpaceX vai colidir com a Lua no dia 5 de agosto, avançou o Gizmodo. O embate vai acontecer na zona da cratera Einstein, às 7h35 (hora de Portugal Continental), e os astrónomos em determinadas regiões do planeta vão conseguir observar o evento com o auxílio de telescópios terrestres.
Origem do detrito espacial
O componente que vai embater no solo lunar pertence à missão Firefly Blue Ghost, cujo lançamento ocorreu a 15 de janeiro de 2025. Naquela viagem, o veículo da SpaceX transportou o lander Blue Ghost da Firefly Aerospace e também o módulo Hakuto-R da empresa japonesa ispace. Após a separação bem-sucedida de ambos os dispositivos, o segundo estágio do foguetão esgotou o combustível e ficou sem capacidade de regressar à Terra, flutuando à deriva desde então.
Dinâmica do embate e observação científica
Com cerca de 11,88 metros de comprimento, 3,96 metros de largura e um peso aproximado de 4.000 kg, a estrutura vai atingir a Lua a uma velocidade de 8.690,44 km/h. As projeções matemáticas foram realizadas por Bill Gray, criador do software de astronomia Project Pluto, que mapeou a órbita do objeto. De acordo com as simulações físicas da equipa de investigadores, o impacto terá efeitos práticos reduzidos, visto que o objeto é uma carcaça oca e viaja a uma velocidade muito inferior à dos meteoritos naturais.
Ainda assim, o acontecimento constitui uma rara oportunidade para a comunidade científica monitorizar um impacto artificial em tempo real. Os dados recolhidos vão servir para analisar a movimentação das nuvens de poeira lunar e avaliar os perigos associados à colisão de detritos humanos no espaço. O choque será mais visível em locais que se encontrem em escuridão total no momento do evento, favorecendo os observadores na América do Sul e na América do Norte, especialmente fora da costa oeste norte-americana.
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