O mundo dos videojogos indie foi abalado esta semana com uma disputa legal de grandes proporções. A iam8bit, empresa conhecida pela produção de jogos e venda de merchandising como bandas sonoras em vinil, avançou com um processo judicial contra a Skybound Game Studios. A acusação envolve alegações graves de fraude, quebra de contrato e roubo de propriedade intelectual, visando a empresa liderada por Robert Kirkman, o criador da famosa saga The Walking Dead.
A parceria entre as duas empresas, iniciada em abril de 2021, parece ter azedado de forma irreversível. Segundo a queixa apresentada no Tribunal Superior de Los Angeles, a iam8bit reclama indemnizações superiores a 4 milhões de dólares, alegando ter sido vítima de um esquema de contabilidade enganoso e de ter sido excluída de negócios lucrativos através do uso indevido dos seus segredos comerciais.
Contas misteriosas e milhões em despesas fictícias
O cerne da acusação prende-se com a gestão financeira da parceria. A iam8bit afirma que a Skybound falhou consistentemente na entrega de relatórios financeiros mensais precisos, uma obrigação contratual que teria sido ignorada. Mais grave ainda, a acusação descreve um "esquema de contabilidade plurianual", onde a Skybound teria inflacionado as despesas com milhões de dólares em "itens de linha falsos".
A situação atingiu um ponto em que nem mesmo uma auditoria externa conseguiu esclarecer a origem destes custos. A iam8bit alega que a Skybound não forneceu explicações para estas despesas fantasma, mesmo quando confrontada por auditores terceiros contratados para verificar as contas. Este alegado desvio financeiro é a base para o pedido de indemnização multimilionária, com a empresa a sentir-se lesada nos lucros que deveria ter partilhado.
A traição no lançamento de Stray
Para além das questões financeiras, o processo traz à luz uma disputa sobre o popular jogo Stray. A iam8bit, através dos seus advogados, afirma ter desenhado e desenvolvido os materiais promocionais para o lançamento do título nas consolas PlayStation e Xbox.
A polémica surge com a acusação de que a Skybound utilizou indevidamente segredos comerciais da iam8bit — especificamente informações confidenciais sobre a divisão de royalties com a editora Annapurna Interactive — para garantir o seu próprio acordo exclusivo para o lançamento do jogo na Nintendo, deixando a parceira de fora.
O processo detalha ainda que a Skybound terá utilizado "cópias quase exatas" do trabalho criativo original da iam8bit para o marketing dessa versão, sem qualquer autorização ou compensação. A lista de acusações inclui conversão, enriquecimento sem causa e apropriação indevida, com a equipa jurídica da iam8bit a procurar não apenas compensações monetárias, mas também danos punitivos e o pagamento das despesas com advogados. Até ao momento, a Skybound ainda não respondeu publicamente às alegações.
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