A corrida global pela supremacia nos semicondutores acaba de sofrer uma reviravolta significativa. Relatórios recentes indicam que cientistas na China conseguiram criar um protótipo de uma máquina de litografia ultravioleta extrema (EUV), uma tecnologia fundamental para a produção de chips de última geração capazes de alimentar sistemas avançados de IA.
O que torna este desenvolvimento ainda mais notável é a composição da equipa responsável. Sediado em Shenzhen, o grupo de desenvolvimento contou alegadamente com a colaboração de antigos engenheiros da ASML, a gigante neerlandesa que detém, até agora, o monopólio prático destas máquinas complexas.
Um salto tecnológico em Shenzhen
O desenvolvimento de tecnologia EUV é considerado um dos desafios de engenharia mais complexos da atualidade, sendo essencial para empresas como a Intel e a TSMC fabricarem os processadores mais modernos do mercado. Segundo as informações disponíveis, o protótipo chinês foi concluído no início deste ano e encontra-se atualmente em fase de testes.
Embora o equipamento ainda não esteja a produzir chips em massa, os relatórios sugerem que o sistema já é capaz de gerar a luz ultravioleta extrema necessária para o processo de fabrico. Este passo é crucial, uma vez que o acesso a máquinas EUV tem sido bloqueado por empresas ocidentais e utilizado como moeda de troca geopolítica pelo governo dos EUA.
Independência a 100% no horizonte
Este projeto, descrito por alguns como o "Projeto Manhattan" chinês para os chips, reflete a prioridade máxima que o Presidente Xi Jinping atribuiu à autossuficiência tecnológica do país. Se confirmado, este avanço coloca a China numa posição de controlo tecnológico muito antes do que a maioria dos analistas previa.
Segundo um relatório detalhado da Reuters, a meta da China é iniciar a produção dos seus próprios chips EUV a partir de 2028, embora alguns especialistas apontem para 2030 como uma data mais provável. O objetivo final é claro: remover totalmente os Estados Unidos das suas cadeias de fornecimento e fabricar chips avançados em máquinas inteiramente "Made in China".
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